CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Alteran la cantidad química del suelo y del agua dulce, afectando las cadenas alimenticias destruyendo floresta y lagos. Las sustancias ácidas están deteriorando las estatuas, monumentos y otras edificaciones construidas en mármol.
Contaminación es la presencia en el medio ambiente de uno o más contaminantes o cualquier combinación de ellos que degraden la cantidad del aire o recursos naturales en general.

Se considera contaminante toda materia, sustancia, energía, organismo vivo o sus derivados que al incorporarse a los componentes del ambiente, alteran sus características y obstaculizan el disfrute de la naturaleza, dañando los bienes o perjudicando la salud de las personas, animales o plantas.

Se considera como contaminación de origen natural a los efectos de la erupción de los volcanes, a la presencia de polen o esporas en la atmósfera, el polvo de las regiones secas o áridas, la marea roja, etc.

La contaminación producida por el hombre comprende la emisión de gases de industrias y automóviles, la eliminación de basuras domésticas e industriales, los derrames de petróleo al mar, etc.

Sin embargo se puede afirmar que la contaminación de origen natural no reviste tanta importancia como la ocasionada por el hombre, ya que de echo, es responsable, directa o indirectamente, de cualquier tipo de alteración ambiental.

Este trabajo nos deja dicho que mientras más dañemos los recursos naturales del planeta menos vida habrá en él.

También que tenemos que cuidar la capa de ozono ¿Por qué? Porque nos protege de los rayos ultravioletas del sol.

Y sobre todo nos deja dicho como dejar de contaminar el medio ambiente.

REFLEXION DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante; es decir, cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños, irreversibles o no, en el ambiente. Para que se pueda hablar de contaminación es necesario que el agente se introduzca por encima de la capacidad del medio para eliminarlo. No es, pues, una cuestión de qué productos se introducen, sino su cantidad. La proliferación de estos residuos supone un desequilibrio grave en el biosistema, hasta el punto de llegar a imposibilitar la vida de las especies existentes. El agua, el aire y el suelo son los principales medios contaminados.

Al hablar de contaminación, es muy importante tener en cuenta que en la naturaleza se pueden producir efectos complementarios que agravan la situación. La presencia de un cierto elemento puede incrementar la toxicidad de otras sustancias aparentemente inocuas; por ejemplo, el mercurio, poco tóxico en estado metálico, se convierte por ciertas bacterias del agua en metilmercurio, altamente peligroso. El uso de dos sustancias como la lavandina y el detergente, al combinarse, forma cloramina, un elemento clorado muy tóxico e irritante de las vías respiratorias.

La explotación intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de grandes concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas, son fenómenos que, por incontrolados, han dado lugar a la saturación de la capacidad asimiladora y regeneradora de la naturaleza, y pueden llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio ecológico general, cuyas consecuencias a largo plazo no son fácilmente previsibles.

Los tipos de contaminación más importantes son los que afectan a los recursos naturales básicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las alteraciones ambientales más graves relacionadas con los fenómenos de contaminación son los escapes radiactivos, el smog, el efecto invernadero, la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono, la eutrofización de las aguas o las mareas negras. La contaminación presupone un costo que muchas veces no se tiene en cuenta y es muy gravoso para la comunidad:

1. Pérdida de los recursos: Al contaminarse los recursos ya no pueden volver a ser utilizados. Un lago o un río altamente contaminado ya no podrán proporcionar agua para riego ni usarse para el consumo humano.
2. Costo para suprimir y controlar la contaminación: Hay que pensar simplemente en cuánto se debe gastar para recuperar un ambiente contaminado, como un río o un lago.
3. Costos de salud: Este es el aspecto que hace reaccionar más rápidamente a la población, ya que estos costos significan gastos médicos y gastos por pérdida de horas de trabajo.

La lucha contra la contaminación del aire, de las aguas continentales y marítimas, del suelo, así como la defensa del paisaje, la restauración y mejora de las zonas de interés natural y artístico, la protección de la fauna y de la flora, el tratamiento y eliminación de los residuos, la defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalación de industrias fuera de las zonas urbanas, la congestión del tráfico urbano, la lucha contra el ruido y tantas otras cuestiones, no son sino aspectos parciales e interrelacionados que han de tenerse en cuenta al abordar acciones o programas de actuación para la defensa del ambiente.

La mayoría de los ciudadanos percibimos ese carácter global del problema de la contaminación; por eso uno se refiere a ella como uno de los principales problemas del planeta. Pero conviene hacer un esfuerzo por concretar y abordar de una forma más precisa las distintas formas de contaminación y sus consecuencias. Para solucionar el problema de la contaminación es de urgente necesidad tomar algunas medidas.

1. El Estado debe preocuparse del problema de la contaminación, dando leyes severas, controlando su cumplimiento y sancionando a los transgresores. El problema ambiental es un problema que afecta al bien común y a la calidad de la vida, y, en consecuencia, no puede quedar al libre albedrío de las personas. El bien común es una responsabilidad del Estado como representante del bienestar de todos los ciudadanos.
2. Una alta responsabilidad incumbe a los gobiernos municipales, responsables directos de la disposición de la basura y las aguas servidas, del control del parque automotor, de las áreas verdes, del control de los ruidos molestos y de las emisiones contaminantes en su jurisdicción.
3. Los ciudadanos deben tomar más conciencia del problema, exigir respeto por el ambiente y no contribuir a su deterioro. El aporte de los ciudadanos, individualmente, puede ser muy grande en algunos aspectos.
4. Educar a la población a través de las escuelas y medios de comunicación como televisión, radio y periódicos en materia de respeto por el ambiente y en la erradicación de las pésimas costumbres de contaminación ambiental.

Una de las preocupaciones más importantes de nuestro tiempo es la calidad ambiental del entorno. Se sabe que es fácil, y con frecuencia inútil, caer en la interminable enumeración de problemas y catástrofes ambientales que soporta nuestro planeta. Describir calamidades no es agradable, ni para el que las cuenta, ni para el que las escucha, pero únicamente la información y la conscientización pueden corregir situaciones equivocadas y mitigar sus consecuencias. Como es bien conocido, en los últimos 150 años el planeta ha cambiado la estructura natural de su atmósfera y su hidrosfera más que en todo el tiempo, millones de años, que tiene de existencia. Por esta razón, la adecuada protección y conservación del ambiente representan unos de los retos más importantes a los que se enfrenta la humanidad. Es evidente que se necesitan cambios drásticos y normas muy estrictas si se quiere conservar la calidad de vida en el planeta. Como miembros de la sociedad debemos participar en forma activa en la creación de leyes y reglamentos que tengan un impacto benéfico para el ambiente, nuestra salud y la economía. Es importante señalar que las soluciones al problema de la contaminación están más cerca de lo que uno cree, ya que es posible en nuestra vida cotidiana contribuir con actividades sencillas a mejorar nuestro entorno, como por ejemplo, consumir productos no contaminantes, disminuir el uso del automóvil, separar los desechos reciclables en el hogar, crear espacios verdes, entre otras medias. Es precisamente aquí donde se manifiesta en forma más categórica el hecho de pensar globalmente, pero actuar localmente.

CONDICIONES PARA EL MEJORAMIENTO DEL AGUA

La agricultura, en cuanto mayor usuario del agua dulce a escala mundial y principal factor de degradación de los recursos hídricos superficiales y subterráneos como consecuencia de la erosión y de la escorrentía química, justifica la preocupación existente por sus repercusiones mundiales en la calidad del agua a escala mundial. Otra actividad afín, el sector de la elaboración agroalimentaria, es también una fuente significativa de contaminación orgánica en la mayor parte de los países. En la actualidad, la acuicultura es también un importante problema en los medios de agua dulce, estuarios y costas, lo que ha dado lugar a eutrofización y daños en los ecosistemas. Las principales dimensiones ambientales y de salud pública del problema de la calidad del agua dulce en el mundo son los siguientes:

· Cinco millones de defunciones anuales como consecuencia de enfermedades transmitidas por el agua.

· Disfunción del ecosistema y pérdida de biodiversidad.

· Contaminación de los ecosistemas marinos debido a actividades realizadas en tierra.

· Contaminación de los recursos de aguas subterráneas.

· Contaminación mundial por contaminantes orgánicos persistentes.

Los expertos prevén que, como en muchos países es ya imposible solucionar el problema de la contaminación mediante dilución (en otras palabras, el régimen de caudal está totalmente utilizado), la calidad del agua dulce se convertirá en la principal limitación para el desarrollo sostenible de esos países a comienzos del siglo próximo. Según las previsiones, esta "crisis" tendrá las siguientes dimensiones mundiales:

· Descenso de los recursos alimentarios sostenibles (por ejemplo, pesquerías de agua dulce y costeras) debido a la contaminación.

· Efecto acumulado de decisiones desacertadas de ordenación de los recursos hídricos como consecuencia de la falta de datos sobre la calidad del agua en numerosos países.

· Muchos países no podrán ya controlar la contaminación mediante dilución, lo que dará niveles todavía mayores de contaminación acuática.

· Fuerte subida del costo de las medidas correctoras y posible pérdida de "solvencia".

La pérdida real y potencial de oportunidades de desarrollo como consecuencia de la desviación de fondos requerida para remediar el problema de la contaminación del agua ha sido señalada por muchos países. En la reunión de expertos de 1994 sobre ordenación de la cantidad y calidad del agua, convocada por la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP), los representantes de Asia aprobaron una declaración en la que se pedía una intervención nacional e internacional para evaluar la pérdida de oportunidades económicas como consecuencia de la contaminación de los recursos hídricos y para determinar los posibles efectos económicos de la "amenazadora crisis de los recursos hídricos". Es interesante señalar que la preocupación de los delegados de la reunión de la CESPAP era demostrar los efectos económicos, y no simplemente ambientales, de la contaminación del agua sobre el desarrollo sostenible. La solvencia (Matthews, 1993) es motivo de preocupación en la medida en que las instituciones de financiamiento tienen ahora en cuenta el costo de las medidas correctoras con relación a los beneficios económicos. Existe también la preocupación de que, si el costo de las medidas correctoras supera a los beneficios económicos, quizá no sean vistas con buenos ojos por las instituciones crediticias. La agricultura sostenible se verá inevitablemente obligada a incluir en su planificación de los recursos hídricos los problemas más generales del desarrollo económico sostenible en los distintos sectores económicos. Este planteamiento integrado de la ordenación de los recursos hídricos ha sido puesto de manifiesto en la política del Banco Mundial (1993) relativa a la ordenación de los recursos hídricos.

En muchos casos, se han atribuido a los antiguos plaguicidas agrícolas clorados numerosos problemas de salud, y se considera que han provocado una disfunción significativa y generalizada de los ecosistemas mediante sus efectos tóxicos en los organismos. En general, están prohibidos en los países desarrollados, y se está realizando ahora un esfuerzo internacional concertado para prohibirlos en todo el mundo, en el marco de un protocolo sobre los contaminantes orgánicos persistentes. Como ejemplo en ese sentido cabe citar la Conferencia intergurbernamental para la protección del medio marino de las actividades basadas en tierra, celebrada en la ciudad de Washington en 1995 conjuntamente con el Programa de las Naciones Unidas para le Medio Ambiente (para una información más completa, véase el Capítulo 5).

CONTAMINACION DE LAS FUENTES HIDRICAS

El problema más prioritario de nuestro tiempo, después únicamente del relativo a la disponibilidad de agua potable, es el del acceso a los alimentos. Por ello, la agricultura es un componente dominante de la economía mundial. Si bien la mecanización de la agricultura en muchos países ha reducido espectacularmente la parte de la población que trabaja en ese sector, la necesidad acuciante de producir alimentos en cantidad suficiente ha repercutido en las prácticas agrícolas de todo el mundo. En muchos países, esta presión ha originado una expansión hacia tierras marginales y normalmente está asociada a la agricultura de subsistencia. En otros, la necesidad de alimentos ha llevado a la expansión del riego y a una utilización cada vez mayor de fertilizantes y plaguicidas con el fin de lograr y mantener rendimientos superiores. La FAO (1990a), en su Estrategia sobre los Recursos Hídricos y el Desarrollo Agrícola Sostenible, y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), en los capítulos 10, 14 y 18 de su Programa 21 (CNUMAD, 1992), han puesto de manifiesto la dificultad de garantizar un suministro suficiente de alimentos en el siglo XXI.

La agricultura sostenible constituye uno de los mayores desafíos. Esta sostenibilidad supone que la agricultura no sólo es capaz de garantizar un suministro sostenido de alimentos, sino que sus efectos ambientales, socioeconómicos y sanitarios se reconocen y contemplan en los planes nacionales de desarrollo. En el Recuadro 1 puede verse la definición de desarrollo agrícola sostenible adoptada por la FAO.

La contaminación de las aguas procedente de mentes no localizadas, conocida anteriormente con el nombre de contaminación "difusa", es resultado de un amplio grupo de actividades humanas en las que los contaminantes no tienen un punto claro de ingreso en los cursos de agua que los reciben. Por el contrario, la contaminación procedente de fuentes localizadas está asociada a las actividades en que el agua residual va a parar directamente a las masas de agua receptoras, por ejemplo, mediante cañerías de descarga, en las que se pueden fácilmente cuantificar y controlar. Obviamente, la contaminación de mentes no localizadas es mucho más difícil de identificar, medir y controlar. Debe evitarse el término "fuente difusa", ya que en los Estados Unidos tiene connotaciones jurídicas que pueden incluir ahora a determinados tipos de fuentes localizadas.

En los Estados Unidos, el Organismo de Protección del Medio Ambiente (Environmental Protection Agency, US-EPA) tiene un amplio sistema de concesión de permisos para la descarga localizada de contaminantes en los cursos de agua. Por ello, en ese país, se entiende por fuente no localizada toda fuente que no se incluye en la definición jurídica de "fuente localizada" que se ofrece en la sección 502(14) de la Ley de los Estados Unidos contra la Contaminación del Agua (Ley de Calidad del Agua) de 1987:

"El término "fuente localizada" significa todo medio de transporte perceptible, delimitado y discreto, por ejemplo, toda tubería, acequia, canal, túnel, conducto, pozo, fisura discreta, contenedor, material rodante, actividades concentradas de alimentación animal, o buque u otro medio flotante, desde el cual se descarguen o puedan descargar contaminantes. En este término no se incluyen las descargas agrícolas de agua de lluvia ni el caudal de retorno de la agricultura de regadío."

La referencia a las "descargas agrícolas de agua de lluvia" significa que la escorrentía de contaminantes procedentes de la agricultura tiene lugar fundamentalmente en las situaciones en que se producen corrientes de agua de lluvia. No obstante, incluso en los Estados Unidos, la distinción entre fuentes delimitadas y no delimitadas puede ser a veces poco clara y, como señalan Novotny y Olem (1994), estos términos han adquirido por lo general un significado más jurídico que técnico.

Convencionalmente, en la mayor parte de los países, todos los tipos de prácticas agrícolas y formas de utilización de la tierra, incluidas las operaciones de alimentación animal (granjas de engorde), se consideran como fuentes no localizadas. Las características principales de las fuentes no localizadas son que responden a las condiciones hidrológicas, presentan dificultades para la medición o control directo (y, por ello, son difíciles de regular), y se concentran en las prácticas de ordenación de la tierra y otras afines. El control de las fuentes delimitadas en los países que tienen programas eficaces en ese sentido se lleva a cabo mediante el tratamiento de efluentes de acuerdo con los reglamentos aprobados, por lo general en el marco de un sistema de permisos de descarga. Por el contrario, para el control de las fuentes no localizadas, en particular en la agricultura, se ha recurrido ante todo a iniciativas de educación, promoción de prácticas adecuadas de ordenación y modificación del aprovechamiento de la tierra.

EFECTOS DEL RUIDO

Diferentes personas tienen diferente susceptibilidad al ruido. Los hombres y las personas con ojos azules tienen la mayor sensibilidad al ruido y son los más susceptibles a la fatiga sonora y a la pérdida de audición. La pérdida de audición y la sordera pueden producirse a causa de un único ruido muy fuerte o como resultado de la exposición a largo plazo.

a) Efectos auditivos que interfieren con la audición; fatiga auditiva y sordera

b) Efectos no auditivos que interfieren con la conducta social; problemas con las comunicaciones, sueño, recreo, equilibrio mental (la paz), y la capacidad de concentrarse en el trabajo

c) Efectos fisiológicos que afectan a las funciones biológicas; ansiedad, neurosis, insomnio, mareos, náuseas, fatiga, síntomas visuales, hipertensión, síntomas cardiovasculares, cambios en el hígado, síntomas nerviosos, cambios cutáneos, latidos rápidos e irregulares del corazón (taquicardia).

d) Cambios endocrinos y hormonales relacionados con el estrés y los niveles de ruido. es decir, adrenalina y colesterol elevados. El ruido provoca la oclusión de los vasos sanguíneos, cerrando el suministro de sangre a los dedos de manos y pies. Se producen cambios respiratorios a causa del ruido.

e) Efectos psicológicos, fatiga física y mental, pérdida de concentración, disminución de la eficiencia, reducción de la productividad, absentismo, mayores tasas de accidentes de trabajo, cambios de comportamiento, errores en el trabajo, pérdida de sueño, trastornos psicosomáticos, enfermedades relacionadas con el estrés, enfermedades mentales, la agravación de problemas de estrés y enfermedades mentales ya existentes, efectos neuróticos, cólera ira, delincuencia.

En general, el ruido aumenta nuestra presión arterial, frecuencia cardiaca y nivel de colesterol en sangre, causa constricción de los vasos sanguíneos, tensión, irritabilidad, fatiga y agotamiento nervioso, y afecta a nuestra relajación y al sueño.

Una exposición breve al ruido puede resultar en fatiga temporal y zumbidos en los oídos. Esto se llama un Cambio Temporal de Umbral (CTU).

Una exposición más larga al ruido puede provocar pérdida de audición permanente. Esto se llama Cambio Permanente de Umbral (CPU).

Cuanto más larga sea la exposición al ruido más largo será el período de recuperación de un CTU. Un cambio de CTU a CPU depende del nivel de ruido y de la susceptibilidad individual al ruido.

La exposición inicial al ruido alto, por lo general, se traduce en una elevación del umbral de audición de las frecuencias altas. Dependiendo del volumen y la duración del ruido, la audición volverá a la normalidad si la persona está un tiempo alejada del ruido. Por ejemplo, se tardan 36 horas en recuperarse de un nivel de ruido de entre 1000 y 2000 Hz, a 100 dB, durante 90 minutos.

El CPU se inicia en torno a 4 kHz y se extiende a frecuencias vecinas. Las personas se vuelven conscientes de la pérdida de audición cuando llega a las frecuencias más bajas, es decir, 2-3 kHz. Por ejemplo, la gente se vuelve incapaz de escuchar una conversación susurrada. A medida que avanza algunas palabras se vuelven indistinguibles.

El trauma acústico es el resultado de ráfagas muy breves de ruido alto (más de 150 dB), como una explosión en una mina o en una zona de guerra.

Características

Intensidad (más alta es más molesta)

Frecuencia (mayor es más molesta)

Duración (más larga es más molesta)

Tono

Localización

Distancia

Contenido informativo (la información significativa es, en general, menos irritante que el ruido puro)

Ritmo.

Factores ambientales - el ruido del vecindario se tolera menos en las zonas rurales más tranquilas que en la zonas urbanas.

Hora del día o de la noche - el ruido se tolera menos por la noche.

Estaciones del año - el ruido es más molesto durante el verano cuando las ventanas están abiertas.

Las diferencias individuales - algunas personas son más tolerantes del ruido que otras.

Riesgo para la salud Nivel de tolerancia al ruido (dB)

Molestia 80

Tintineo o zumbido y fatiga auditiva 90

Daños en los oídos si el ruido se prolonga 90

Efectos cutáneos leves 110

Dolor 120

Náuseas, mareos, vómitos 130

Efectos cutáneos graves efectos, es decir, quemaduras 150

Aumento de la frecuencia cardíaca y del pulso 160

Daños permanentes en los órganos, es decir, daños en los pulmones 180 a 190

Efectos del ruido sobre la fauna silvestre

Reducción de la migración de aves y otros animales.

Pérdida de hábitats alimenticios si los animales son expulsados.

Los animales en los parques zoológicos de ciudad tienden a volverse letárgicos y su salud se deteriora.

Los animales tienden a no reproducirse, lo que amenaza su supervivencia.

Otros efectos incluyen úlceras duodenales, atrofia de la glándula del timo, y cambios en las glándulas suprarrenales.

Efectos del ruido sobre las estructuras

Los efectos físicos del ruido incluyen: las vibraciones en los edificios, daños en ventanas, agrietamiento del yeso, daños a los cimientos de los edificios. Aeronaves han dañado carreteras y edificios.

CONTAMINACION POR EL RUIDO

El ruido se caracteriza como un sonido que produce molestia, una " sensación auditiva desagradable o molesta que produce en nuestro organismo el conjunto de vibraciones molestas complejas, desordenadas, recibidas y transmitidas por el oído a las células cerebrales ", o bien, puede establecerse que " todo sonido inoportuno es un ruido ". El ruido tienen un carácter indeseado y molesto, cualidades que hacen a las personas particularmente receptivas a él.

La contaminación acústica no es causa directa de males inmediatos severos, salvo en casos extremos como explosiones o ruidos de gran potencia. Sin embargo, el deterioro de la salud mental de la población y el progresivo aumento de enfermedades de tipo nervioso, convierten al ruido en un foco principal responsable de la contaminación ambiental. El ruido altera la concentración, la productividad laboral e intelectual, el descanso, y en altas dosis, produce lesiones auditivas irreparables.

Las manifestaciones más importantes del ruido conviene estudiarlas en dos tipos de ambientes: el ambiente laboral y el ambiente extralaboral (tanto en el ámbito público como el privado). En el ambiente laboral, las personas expuestas a altos niveles de ruido son susceptibles a sufrir pérdida auditiva o sordera, lo que las hace ser especialmente susceptibles a ruidos fuera del ambiente laboral. Las estadísticas indican que la hipoacusia neurosensorial es una de las enfermedades profesionales más comunes. En el ambiente extralaboral, las manifestaciones más importantes de ruido surgen indudablemente en las ciudades, lugares en los cuales se concentra la mayor cantidad de actividad y de población, y por lo tanto un mayor número de personas afectadas. Actualmente se sabe que aproximadamente el 70 % del ruido presente en las ciudades es responsabilidad del tránsito vehicular.

Cualquier sonido que sea indeseable o inoportuno puede definirse como ruido. El ruido es consecuencia de la actividad humana, de los vehículos de carretera, el tráfico aéreo y los ferrocarriles, los procesos de trabajo y las actividades personales.

El ruido puede ser un sonido particularmente desagradable o un sonido en el lugar inadecuado en el momento inadecuado. Un sonido que es agradable para una persona, para otra puede ser ruido. Depende de las circunstancias. La música puede ser ruido para una persona a la que molesta porque está intentando dormir, estudiar para un examen, o si no se adapta a sus gustos musicales

Cuando una serie de impulsos similares se siguen, unos a otros, a intervalos regulares el sonido que se produce tiene una cualidad musical y, en general, es más tolerable que los sonidos con diferentes frecuencias y amplitudes y que se producen a intervalos irregulares. En otras palabras, cuanto más complejo es un sonido, más probable que se considere un ruido.

El ruido es causante de estrés ambiental y sus niveles van en aumento. A niveles bajos el ruido puede ser irritante; este es el efecto más común del ruido. El ruido puede ser frustrante y perjudicial para nuestro bienestar. La gente siente resentimiento por la intromisión en su privacidad física, el espacio para nuestros pensamientos y emociones que hemos delimitado como nuestro. A niveles más altos el ruido puede ser indeseable porque interfiere con la audición y el habla, y en niveles aún más altos puede causar daños en el oído.

Las ondas sonoras pueden viajar en el aire o en el agua, y la audición se produce cuando las ondas sonoras estimulan los órganos de la audición. El ruido puede variar en función de la intensidad, frecuencia, duración, intermitencia o continuidad. Características como volumen, tono, duración y repetición determinan si un sonido es un problema.

El sonido se mide en decibelios (dB).

Debajo de entre 80 y 85 dB se considera, en general seguro, pero un ruido continuo a niveles bajos, puede ser estresante para algunas personas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un límite de exposición industrial de 75 dB. El umbral sonoro del dolor es de aproximadamente 120 dB.

Ruido - Causas

Dentro del hogar la mayoría de personas comentaron que el ruido procede principalmente de los electrodomésticos, la TV, la música, el tráfico, y que la mayor fuente de ruido son sus vecinos.

En el exterior la mayoría de las personas mencionaron el ruido de los electrodomésticos y el tráfico. Otras fuentes importantes de ruido son los aviones y los niños.

A continuación se enumeran algunos ruidos habituales y sus niveles de sonoridad:

Fuente de ruido Nivel de ruido en dB

Respiración 10

Crujir de hojas secas 15

Susurro 20

Discurso 60

Despertador 70

Tráfico 60 a 90

Tren diesel o eléctrico 80

Camión 90

Licuadora 95

Taladro neumático (a 3 metros) 110

Avión de hélice (a 30 metros) 120

Avión a reacción (a 30 metros) 140

Avión a reacción (despegando y sobrevolándonos a 450 m) 108

Despegue de cohetes 180

PROCEDENCIA DE LA CONTAMINACION RADIOACTIVA

Las radiaciones pueden tener varios orígenes: natural como el radón o artificial, como el plutonio.

En el caso de radioisótopos naturales sobre los que la acción del hombre no ha incrementado la exposición o la probabilidad de la misma a las personas o a los animales, no se habla de contaminación, sino que dicho término se reserva para indicar la presencia indeseada de radioisótopos de procedencia artificial. En este último caso sus principales orígenes son:

• Médica: en Medicina Nuclear y Radioterapia se generan residuos contaminados (jeringuillas, material de laboratorio, excretas de pacientes tratados, aguas residuales, etc.)
• Industrial:
  • por la producción de energía nuclear: estas centrales emiten a la atmósfera sustancias radiactivas, limitadas legalmente para estar por debajo de los límites legales. Igualmente, los residuos radiactivos pueden ser fuentes de contaminación.
  • Otras industrias: las sustancias radiactivas tienen un sinfín de aplicaciones en muchos campos, lo que conlleva una cierta generación de residuos radiactivos en diferentes industrias, que cumplen las mismas restricciones que los residuos generados en medicina o en la producción de energía nuclear de igual nivel.
  • En ciertos casos los radioisótopos tienen un origen natural, sin embargo las actividades humanas provocan que la exposición a las personas se vea incrementada. Esto sucede por ejemplo en la minería con el radón o en ciertas industrias que generan materiales en los que se ha aumentado la concentración en radioisótopos naturales (que se han denominado TENORM, TNORM o simplemente NORM).
• Militar: Debido a los ensayos, a cielo descubierto o subterráneas, de las bombas atómicas, a su fabricación o a la investigación asociada. Mencionar el caso de la munición que utiliza uranio empobrecido, ya que, aunque se ha demostrado que el riesgo radiactivo es despreciable (el uranio empobrecido es menos radiactivo que el natural), suele asociarse este isótopo natural ("uranio") a la radiactividad.
• Accidental: la contaminación radiactiva artificial puede ser resultado de una pérdida del control accidental sobre los materiales radiactivos durante la producción o el uso de radioisótopos. Por ejemplo, si un radioisótopo utilizado en imágenes médicas se derrama accidentalmente, el material puede dispersarse por las personas que lo pisen o puede ocurrir que se expongan a él demasiado tiempo. También cuando ocurren grandes accidentes nucleares como el de Chernóbil, en los que se pueden dispersar elementos radiactivos en la atmósfera, el suelo y las masas acuáticas (ríos, mares, capa freática, etc.).

El confinamiento (o sellado) es la forma de evitar que el material radiactivo contamine. El material radiactivo que se encuentra en envases especiales sellados es contaminación ni puede contaminar a menos que se rompa su sello. En los casos en los que el material radiactivo no puede ser confinado, se puede diluir hasta concentraciones inocuas.

Símbolos de advertencia de contaminación radiactiva

Dimensiones utilizadas para el símbolo de presencia de radiaciones. El color de relleno debe ser negro.

El símbolo utilizado para advertir de la presencia de radiaciones es el trébol de tres hojas, en color negro y de dimensiones bien definidas.

Cuando este símbolo se utiliza como advertencia en la entrada a las zonas en las que existe riesgo de irradiación o contaminación, suele estar acompañado de otras indicaciones.

• El color. El color del trébol es una indicación de la intensidad de las radiaciones. Ese color puede ser, de menor a mayor intensidad, gris azulado, verde, amarillo, naranja o rojo. En el primero de los casos se indica que existen radiaciones, siendo probable que se alcancen dosis superiores al doble del límite legal al público (2 mSv al año) pero muy improbable que se alcancen dosis superiores a 3/10 el límite legal a los trabajadores (6 mSv al año). En el último de los casos se indica que es muy probable superar el límite legal a los trabajadores (20 mSv al año) en un periodo de tiempo muy corto, estando prohibido el acceso.
• Indicaciones adicionales. Cuando el símbolo del trébol aparece solo, o con puntas radiales alrededor de las hojas del trébol, el significado es que la radiactividad puede afectar únicamente de forma externa, como puede ser el caso en los aparatos de rayos X. Cuando el símbolo aparece sobre una trama punteada, significa que la radiactividad aparece en una forma que puede provocar contaminaciones.
• Leyendas. Las señales además se complementan con una leyenda indicativa al tipo de zona en la parte superior y el tipo de riesgo en la parte inferior.

Símbolos de advertencia de contaminación radiactiva y su significado

Símbolo	color del trebol	Riesgo de contaminación	Riesgo de irradiación externa	Denominación
	verde	No	Sí	Zona controlada.
	verde	Sí	No	Zona controlada.
	verde	Sí	Sí	Zona controlada.
	amarillo	No	Sí	Zona de permanencia limitada.
	amarillo	Sí	No	Zona de permanencia limitada.
	amarillo	Sí	Sí	Zona de permanencia limitada.
	naranja	-	-	Zona de permanencia reglamentada.
	rojo	No	Sí	Zona de acceso prohibido.
	rojo	Sí	No	Zona de acceso prohibido.
	rojo	Sí	Sí	Zona de acceso prohibido.

Cuando estas señales se utilizan solo de forma temporal se emplean vallas, barras metálicas articuladas o soportes por los que se pasan cuerdas, cadenas, cintas, u otras, del mismo color correspondiente a la zona.

Además, si en un mismo área se pueden distinguir entre diferentes tipos de zona se pueden señalizar en el suelo los límites con líneas de colores correlativos a cada zona pudiendo complementarse con luces del mismo color que la zona.

En febrero de 2007, la Organización Internacional para la Estandarización (ISO), para mejorar la entendibilidad de los símbolos de peligro por radiaciones, añadió a la señalización símbolos utilizados en otras sustancias peligrosas.